チベット旅行記 抄 (中公文庫BIBLIO)

波瀾万丈の古典的チベット潜入記が１冊で堪能できる
　今なお「秘境」と呼ばれるチベットに、１００年以上も前に潜入した僧侶、河口慧海の旅行記。もともと周囲を高山に囲まれたアクセス困難な場所だが、その上、当時のチベット政府は鎖国政策をとっていた。日本には伝わらなかった、インド直伝の仏教のエッセンスを求める熱意が、とてつもない潜入行を可能にしたのだ。

　……というと何やら小難しそうだが、次々と降りかかる試練に、僧侶としてのストイックな姿勢で立ち向かっていく様は、時にユーモラスですらある。実際、発表当時は大ボラ吹き扱いされたほど、波瀾万丈の面白さ。異文化に対して物わかりがよすぎる昨今の旅行記とは違い、不快なものは不快とハッキリ書く率直さも痛快だ。

　慧海の『チベット旅行記』は、講談社学術文庫の５巻本をはじめ、これまで何種類かの形で刊行されてきた。本書はそれを、とっつきやすい形で１冊にまとめた抄本だ。抄本ながら、慧海節のツボを存分に堪能できると思う。

　なお、慧海のチベット行をめぐる時代背景、そして同時代にチベットを目指した日本人たちについて、さらに興味をもたれた方には『チベットと日本の百年　十人は、なぜチベットをめざしたか』（新宿書房）もお勧めだ。